The Coptic Fertility Idols

Vol.3,No.1(2012)

Abstract
The long tradition of making nude female figurines (badarian neolitic figures, women mourners, „paddle dolls“, „female companions of the dead“, female ex voto statuettes) from various materials in Egypt led to the creation of the Coptic bone carvings representing an extremely stylized nude female figures in the period between the early 7th and the late 10th centuries AD. Usually, the cubic body of these polished figures is very schematically rendered and strongly geometrized. All the anatomical details are indicated mainly by means of deep straight incised lines. Legs are separated by a straight vertical line carved in the middle, feet marked by simple horizontal grooves. Two typical bone figures of unknown provenance, which we interpret as the Coptic fertility idols, are deposited in a Czech private collection, the first one (Fig. 7) being dated back to the 9th–10th centuries, the second one (Fig. 8) to the 8th–9th centuries. Both idols represent a characteristic example of folk Coptic bone carving art, which later reached its pinnacle in the Fatimid decorations of the 11th and 12th centuries.

Keywords:
Ancient Egypt; female figurines; bone carvings; fertility idols; Coptic art
References

Blackman, Winifred Susan (1927): The Fellahin of Upper Egypt. Their Religious, Social and Industrial Life To-day with Special Reference to Survivals from Ancient Times. London: George Harrap & Company.

Bourguet, Pierre du (1991): Bone and ivory carving, Coptic. In: Atiya, Aziz S., ed., The Coptic Encyclopedia, II. New York: Macmillan Publishing Company, s. 405–407.

Brunner-Traut, Emma (1982): Die Kopten. Leben und Lehre der frühen Christen in Ägypten. Köln: Eugen Diederichs Verlag.

Brunner-Traut, Emma (1984): Spielzeug. In: Helck, Wolfgang – Otto, Eberhard, eds., Lexikon der Ägyptologie, V. Wiesbaden: Otto Harrassowitz, s. 1152–1156.

Brunner-Traut, Emma – Brunner, Hellmut (1981): Die Ägyptische Sammlung der Universität Tübingen. Textband. Mainz am Rhein: Phillip von Zabern.

Brunton, Guy – Caton-Thompson, Gertrude (1928): The Badarian Civilisation and Predynastic Remains near Badari. London: Quaritch.

Bourriau, Janine (1988): Pharaohs and Mortals. Egyptian Art in the Middle Kingdom. Cambridge: Cambridge University Press.

Buschhausen, Helmut – Horak, Ulrike – Harrauer, Hermann (1995): Ler Lebenskreis der Kopten. Dokumente, Textilien, Funde, Ausgrabungen. Wien: Hollinek in Kommission.

Castel, Georges (2007): Gebel el-Zeit. In: Cherpion, Nadine, ed., 25 ans de découvertes archéologiques sur les chantiers de ľIFAO. Le Caire: IFAO, s. 51–57.

Castel, Georges – Gout, Jean-François – Soukiassian, Georges (1985): Gebel Zeit: Pharaonische Bergwerke an den Ufern des Roten Meeres. In: Antike Welt. Zeitschrift für Archäologie und Kulturgeschichte, 16 (3), 15–28.

Ciałowicz, Krzysztof M. (2007): Ivory and Gold. Beginnings of the Egyptian Art. Second edition. Poznań: Poznań Prehistoric Society.

Desroches Noblecourt, Christiane (1953): „Concubines du mort“ et mères de famille au Moyen Empire. In: Bulletin de ľInstitut français d’archéologie orientale, 53, 7–47.

Doetsch-Amberger, Ellen (1987): Ägyptische Sammlung, I. Köln: J. P. Bachem Verlag.

Dureuil, Jean-François (2004): ĽEgypte copte (IVe–VIIIe siècles). In: Caubet, Annie – Gaborit-Chopin, Daniele, Ivoires. De ľOrient aux Temps modernes. Paris: Reunion des Musées Nationaux, 93–98.

Erman, Adolf (1901): Zaubersprüche für Mutter und Kind aus dem Papyrus 3027 des Berliner Museums. Berlin: Königliche Akademie der Wissenschaften.

Falck, Martin von (2004): Denkmäler spätantiker bis islamischer Zeit. In: Falck, Martin von – Fluck, Cäcilia, Ägyptische Sammlung des Gustav-Lübcke-Museums Hamm. Bönen: Kettler, 195–207.

Fluck, Cäcilia (2004): Puppen – Tiere – Bälle. Kinderspielzeug aus dem spätantiken bis frühislamzeitlichen Ägypten; Puppen. In: Froschhauer, Harald – Harrauer, Hermann, eds., Spiel am Nil. Unterhaltung im Alten Ägypten. Wien: Phoibos Verlag, 1–21; 98–108.

Gnirs, Andrea M.(2009): Nilpferdstosszähne und Schlangenstäbe. Zu den magischen Geräten des so genannten Ramesseumsfunde. In: Kessler, Dieter et al., eds., Texte – Theben – Tonfragmente. Festschrift für Günter Burkhard. Wiesbaden: Harrassowitz, 128–156.

Graves-Brown, Carolyn (2010): Dancing For Hathor. Women in Ancient Egypt. London – New York: Continuum.

Grimm, Alfred – Schoske, Sylvia (2000): Am Beginn der Zeit – Ägypten in der Vor– und Frühgeschichte. München: Staatliches Museum Ägyptischer Kunst.

Ivanov, Sergei (2006): Anthropomorphic figurines found at Kom Tuman (Memphis). In: Bárta, Miroslav – Coppens, Filip – Krejčí, Jaromír, eds., Abusir and Saqqara in the Year 2005. Proceedings of the Conference Held in Prague (June 27–July 5, 2005). Prague: Czech Institute of Egyptology, Faculty of Arts, Charles University in Prague, 18–27.

Jarmuźek, Łukasz – Rzepka, Sławomir (2010): Pottery figurine from Tell el-Retaba. In: Göttinger Miszellen. Beiträge zur ägyptologischen Diskussion, sešit 224, 65–70.

Kopp, Peter (2005): Zu den Kleinfunden: Weibliche Figurinen. In: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo, 61, 82–90.

Lesure, Richard G. (2007): Modes of Explanation for Prehistoric Imagery: Juggling Universalist, Historicist, and Contextualist Approaches in the Study of Early Figurines. In: Renfrew, Colin – Morley, Iain, eds., Image and Imiganition. A Global Prehistory of Figurative Representation. Cambridge: McDonald Institute for Archaeological Research, 31–45.

Lesure, Richard G. (2011): Interpreting Ancient Figurines. Context, Comparison, and Prehistoric Art. Cambridge: Cambridge University Press.

Lexa, František (1932): Karnak. In: Salon, 11 (4), 15–17, 36.

Malek, Jaromir (2003): Egypt: 4000 Years of Art. London: Phaidon Press.

Manniche, Lise (2001): Fertility. In: Redford, Donald B., ed., The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, I. Oxford: Oxford University Press, 516–519.

Manniche, Lise (2006): In the Womb. In: The Bulletin of the Australian Centre for Egyptology, 17, 97–112.

Marchand, Sylvie – Soukiassian, Georges (2010): Un habitat de la XIIIe dynastie – 2e Période Intermédiaire à Ayn Asil. Le Caire: IFAO.

Morenz, Siegfried (1958): Eine Wöchnerin mit Siegelring. In: Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde, 83, 138–141.

Needler, Winifred (1984): Predynastic and Archaic Egypt in The Brooklyn Museum. Brooklyn (New York): The Brooklyn Museum.

Pinch, Geraldine (1993): Votive Offerings to Hathor. Oxford: Griffith Institute, Ashmolean Museum.

Poon, Kelvin W. C. – Quickenden, Terry I. (2006): A Review of Tattooing in Ancient Egypt. In: The Bulletin of the Australian Centre for Egyptology, 17, 123–136.

Rodziewicz, Ełzbieta (2007): Bone and Ivory Carvings from Alexandria. French Excavations 1992–2004. Le Caire: IFAO.

Seidelmeyer, Stephan (1997): Ägyptens Weg zur Hochkultur. In: Schulz, Regine – Seidel, Matthias, eds., Ägypten. Die Welt der Pharaonen. Köln: Könemann, 8–23.

Seipel, Wilfried (1989): Ägypten. Götter, Gräber und die Kunst – 4000 Jahre Jenseitsglaube, I. Linz: OÖ. Landesmuseum.

Schott, Siegfried (1930): Die Bitte um ein Kind auf einer Grabfigur des frühen Mittleren Reiches. In: The Journal of Egyptian Archaeology, 16, 23. DOI: https://doi.org/10.2307/3854326

Solovyova, Natalia F. (2005): Chalcolithic Anthropomorphic Figurines from Ilgynly-depe, Southern Turkmenistan: Classification, Analysis and Catalogue. Oxford: Archaeopress.

Spencer, A. J. (1993): Early Egypt. The Rise of Civilisation in the Nile Valley. London: British Museum Press.

Strzygovski, Josef (1904): Koptische Kunst. Catalogue général des antiquités égyptiennes du Musée du Caire, XII, Nos 7001–7394 et 8742–9200. Vienne: Impremerie Adolf Holzhausen.

Thiel, Andreas (2004): Elfenbein- und Knochenschnitzereien. In: Heide, Birgit – Thiel, Andreas, Sammler – Pilger – Wegbereiter. Die Sammlung des Prinzen Johann Georg von Sachsen. Mainz am Rhein: Verlag Philipp von Zabern, 159–164.

Török, Laszlo (1993): Coptic Antiquities I: Stone Sculptures; Bronze Objects; Ceramic Coffin Lids and Vessels; Terracotta Statuettes; Bone, Wood, and Glass Artefacts. Rome: ĽErma di Bretschneider.

Vachala, Břetislav (2007): Starověký Egypt. In: Malina, Jaroslav a kolektiv, Kruh prstenu: Světové dějiny sexuality, erotiky a lásky od počátků do současnosti, I. Brno: CERM, NAUMA, 421–467.

Wiese, André (2001): Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig, die Ägyptische Abteilung. Mainz am Rhein: Verlag Philipp von Zabern.

Wildung, Dietrich (1981): Ägypten vor den Pyramiden. Münchner Ausgrabungen in Ägypten. Mainz am Rhein: Verlag Philipp von Zabern.

Wilkinson, Richard H.(2003): The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. London: Thames & Hudson.

Wooley, C. Leonard (1907): Coptic Bone Figures. In: Proceedings of the Society of Biblical Archaeology, 37, 218–220.

Wulff, Oskar (1909): Altchristliche und mittelalterliche byzantinische und italienische Bildwerke. I: Altchristliche Bildwerke. Berlin: Königliche Museen zu Berlin.

Yamazaki, Naoko (2003): Zaubersprüche für Mutter und Kind. Papyrus Berlin 3027. Berlin: Achet Verlag.

Metrics

0

Crossref logo

0


549

Views

282

PDF (Czech) views