Lidská populace se v dnešní době setkává se stresem zcela běžně. Ten pro nás představuje subjektivní, více či méně intenzivní tělesné a psychické zatížení, vyvolané na základě negativních či nepříjemných vlivů především ze sociální oblasti. Jako stresující podněty vnímáme vysokou pracovní vytíženost, rychlé životní tempo, nedostatek volného času, obtíže při zajištění finančního zabezpečení, rozličné negativní mezilidské vztahy a mnohé další aspekty vyplývající ze života v sociálním společenství. Pokud je na lidský organismus nakládaná zátěž zvládnutelná, pak se projeví pozitivním efektem. Organismus se přizpůsobí na nově vzniklou situaci, případně může dojít k posunu hranic našich osobních možností a ke zlepšení výkonnosti, mnohdy se navíc dostaví pocit radosti a uspokojení. Mnozí lidé stresové situace vyhledávají zcela záměrně, a to především v podobě tzv. "adrenalinových sportů", které jim přinášejí patřičnou míru vzrušení. Je-li ale lidský organismus v důsledku psychosociálního stresu opakovaně přetěžován, pak dochází k poškození celkového zdravotního stavu, ke vzniku závažných chorob, jež bývají označovány jako civilizační.